イタリアの英雄ボテッキアの死
オッタヴィオ・ボテッキアはイタリアの国民的ヒーローだった。
第一次世界大戦の時には活躍が認められて勲章を授かり、戦後は、自転車レースの最高峰ツール・ド・フランスで1924、1925年に2連覇。
ボテッキアはイタリアを代表するアスリートだったが、数年後に事件が起きた。
1927年6月3日。
その日、朝からサイクリングに出かけたボテッキアは、数時間後に、路上で意識を失ってるところを発見された。
第一発見者の農夫の通報でボテッキアは病院へ搬送され、治療を受けたが意識は戻らず、6月14日に亡くなってしまった。
この時、ボテッキアは頭蓋骨にヒビが入っていたため、何らかの理由で頭部を強打したと警察は考えた。
彼が発見された時、乗っていた自転車には全く傷がなく、遺体から離れた場所に放置されていたため、サイクリング中に交通事故に巻き込まれた可能性は低い。
が、有力な手掛かりや目撃者は現れず、捜査は行き詰まってしまった。
ボテッキアの死亡原因にはいくつかの説がある。
ムッソリーニに命を狙われた説 ボテッキアは社会主義者で、当時、ムッソリーニの推し進めていたファシズムとは相容れない思想の持ち主だったため殺害されてしまった説。
マフィアに狙われた説
あるイタリア人がニューヨークで事件に巻き込まれた際、マフィアからの依頼でボテッキアを襲ったと証言したという説。
どちらも憶測の域を出ないが、ボテッキアの死から数年後、第一発見者の農夫が当時のことを証言したそうだ。
第1発見者の農夫犯人説
最初に倒れているボテッキアを発見した農夫は、病に倒れベッドの中で、こう言い残した。
「あの時、私は勝手に畑のぶどうを食べている男を発見した。警告するため石を投げると、それは男に命中してしまった。すぐに駆け寄った時、私は、彼が何者か初めて気づいた。パニックになった私は、彼を道路脇まで引きずって、その後に通報したんだ。神よ、お許し下さい…」
この農夫の告白が真実なのか定かではない。