怖い話No.16「困った胃袋」
1700年頃にフランスで噂になっていた男の話です。
その男の名はタライレ。
小さな頃から食欲旺盛で、目につくものは何でも食べてしまう大食い。
あまりの食欲に、人々は
「タライレの体の中には大きな胃袋があるだけだ」と呆れたほど。
留まることを知らない食欲が原因で家族からも見限られ、少年の頃に実家を追い出されたタライレは、旅芸人の仲間に加わり
「何でも食べてしまう男」として、各地でショーに出演して人気を集めたそうです。
タライレは残飯だろうが生きた動物や昆虫まで、何でも胃袋の中に収めた。
その後、徴兵によって軍隊へ入隊することになると、食事が成人男性1人前しか支給されないため、食欲を満たせないタライレは空腹で倒れて病院へ送られました。
入院先の病院で、タライレは好奇心の強い医師の実験台となる。
タライレは医師に指示されるがままに、生きたヘビやウナギなど気味の悪い生き物、食材を喜んで食べ続けた。
しかしタライレは、この病院も強制的に退院させられてしまったのです。
原因は、タライレが来てから
病院内に保管されていた遺体が次々と消えるようになったから…
消えた遺体の中には、戦場で亡くなったばかりの兵士、死産の胎児も含まれていたとか。
その後、タライレがどのような人生を送ったかは誰も知りません。
怖い話No.17「ハイヒールの足音」
皆さんに相談したいことがあります。
まずは今から10年近く前、私が大学を卒業したばかりの頃の話を聞いてください。
当時、私はダウンタウンの古くて小さなアパートに住んでいました。
家賃も安く職場にも近かったので最初は満足していたのですが、数日で、その部屋に決めたことを後悔しました。
理由は
真上の階の部屋に住む気味の悪い中年男です。
小柄で不潔で、階段ですれ違っても目を合わせないし、ほぼ1日中、部屋に閉じこもっている引きこもりのようで、下の階の私は、家にいる間ずっと男の気配を感じて、心が休まりませんでした。
さらに、午前0時を過ぎた頃になると、決まって
天井から聞こえてくる奇妙な音が私を悩ませました。
「コツ…コツ…コツコツ…」とハイヒールで床を歩いているような小さな音が、朝になるまで絶えず聞こえてくるのです。
その音が原因で熟睡できず、上の階の中年男がハイヒールを履いて部屋を徘徊している姿を想像すると気分は最悪。
何度も文句を言いに行こうと思いましたが、あの気味の悪い男に関わるのが怖く、言い出せませんでした。
眠れない夜が何日か続いた後、私は、あることに気づきました。
夜中に聞こえてくる音には規則性があったのです。
まるで録音したテープを繰り返しかけているかのように、一晩中、
同じリズムで「コツ…コツ…コツコツ…」と繰り返していました。
いつの間にか、私はすっかり音のパターンを暗記していましが、ついに耐えきれなくなってアパートを引っ越しました。
その後、結婚して娘も生まれ、当時の事もすっかり忘れていたんですが…
「ママ、この意味わかる?」
先日、学校から帰ってきた娘は、そう言ってキッチンテーブルをコツコツとノックしたんです。
全身から血の気が引く思いでした。
それは、かつて私が悩まされ続けた、あのハイヒールの足音のような音と同じパターンだったんです。
随分と長い間忘れていましたが、間違いありません。
思いもよらぬ記憶の一致に背筋が寒くなりました。
「わからないわ…意味なんてあるの?」
「学校でモールス信号を習ったの。今のは『助けて』って意味なんだって」
皆さんの意見を聞かせてください。
今からでも、かつて住んでいたアパートの上の階の住人を警察に通報するべきでしょうか?
怖い話まとめ